Kathmandu et sa vallee...
Oh la la, cela fait deja deux semaines que nous sommes a Kathmandu...
Bon il faut dire que durant les dix premiers jours, nous n avons pas eu d autre choix que de rester dans la capitale et ses environs, a cause du "Strike" (blocage des routes par les Maoistes).
Mais ce n etait pas un mal pour nous, car nous devions renouveller nos visas indiens, ce qui a prit une bonne semaine, et il fallait qu on prenne un peu nos reperes ici, le Nepal est tellement different de l Inde! De plus, Kathmandu est une ville vraiment tres plaisante... Cette etonnante cite semble ne pas avoir change depuis le Moyen Age, mais paradoxalement, elle est aussi la grande metropole d un pays en voie de developpement s engageant hardiment dans l ere moderne...
L arrivee dans le vieux Kathmandu a ete un choc aussi brutal que d emerger d une machine a remonter le temps... Les yeux, le nez, les oreilles sont assaillis: des rues etroites et des lacis de ruelles ou les balcons aux balustrades de bois sculte surmontent des echoppes minuscules, des places encombrees de temples et de monuments extraordinaires, des marches de fruits et legumes ou se presse la foule dense...
Les nepalais sont des gens en general reposants, calmes, courtois, dignes et de bonne humeur... Ce qui nous a fait un gros changement par rapport aux indiens! On a l impression de prendre des vacances... Et surtout les nepalais ont une logique qui se rapproche vraiment de notre logique a nous occidentaux, ce qui n est pas oujours le cas avec les indiens! Du coup, c est vraiment reposant...
Nous avons donc vraiment prit notre temps pour decouvrir cette ville magique et ses si charmants habitants. Mais nous avons aussi prit du temps pour decouvrir les environs. Coeur historique du pays, la petite vallee de Kathmandu a vu surgir et s effondrer des dynasties, fleurir et disparaitre palais et temples, se developper et s affiner la culture et l art nepalais (l histoire de ce pays est tout simplement fascinante).
Nous avons visite Patan et Baktapur, le deux principales villes de la vallee apres la capitale au patrimoine incroyablement bien conserve, et qui ont garde leur atmosphere medievale, avec leurs temples, leurs stuppas et leurs etroites ruelles...
Nous sommes egalement alle voir le stuppa bouddhique de Swayambhunath, perche sur une hauteur a l ouest de Kathmandu, qui attire un flux constant de fideles, et qui se classe sans doute en tete des sites les plus celebres du Nepal.
Nous avons egalement vu la plus grande stuppa bouddhique du monde, qui se dresse au centre d un petit village appelle Boudha; il s agit du centre religieux de l importante communaute tibetaine au Nepal. Ces tibetains sont pour la plupart des refugies qui on quitte leur pays apres l echec du soulevement contre l envahisseur chinois, en 1959; Boudha est donc l un des rares endroits au monde ou la culture tibetaine peut s exprimer sans entrave, ce qui donne a ce lieu une energie particuliere... Nous sommes aussi alle voir de plus pres l enorme monastere tibetain de Kopan, ou se regroupent les moines bouddhistes, et ou il regne un calme deconcertant... Un tres bon moment!
Nous avons aussi fait un tour a Pashupatinath, la Benares du Nepal. Il y coule la Bagmati, une riviere sacree, et comme a Varanasi, tout Hindou fervent du Nepal, reve d etre incinere a Pashupatinath. Nous avons d ailleurs assiste a un debut de cremation (une cremation dans son integralite dure plusieurs heures), avec toute la ceremonie rituelle hindoue. Heureusement que nous voyageons depuis quelques temps deja, ce genre de scene ne nous derange plus, c est une culture differente, voila tout.
Nous avons aussi fait une tres joli ballade dans un immense parc botanique tres bien ammenage, c etait vraiment regenerant!
Puis nous avons consacre aussi un peu de temps a faire du shopping, le Nepal est vraiment incroyable pour ca, tout est beau et de bonne qualite, pour des prix derisoires... C est encore moins cher que l Inde, pouvez vous imaginer? Du coup on a encore envoye un enorme colis de pres de 30 kilos... On s est aussi entierement equipes de la tete aux pieds en vue d un trekking dans le celebre massif de l Annapurana, avec du super materiel du style 'North Face' (les inities se feront une idee).
Voila, demain nous partons faire une grande ballade de 4 ou 5 jours dans la vallee, de villages en villages, a pied biensur!
Puis nous quitterons Kathmandu pour aller se faire un safri a dos d elephants dans la reserve naturelle de Chitwan pour quelques jours, avant de rejoindre Pokara, village situe au pied des plus beaux et hauts sommets du Nepal; de la, nous partirons en trekking; nous esperons aller jusqu au plateau desertique tibetain, situe apres la fin du fameux trek de Jomson...
Enfin, je vous tiendrais au courant... En attendant, le reve continue pour nous! J ai toujours cru qu il etait preferable de vivre ses reves plutot que de rever sa vie; plus j avance dans ce voyage, et plus j en suis persuadee!